Hou Hsiao-hsiens uhyre finstemte oppvekstdrama.
A Time to Live and a Time to Die fortelles gjennom øynene til en gutt som vokser opp i Taiwan på 1950-tallet. Familien har nettopp emigrert fra Fastlands-Kina og bestemor maser hele tiden om å reise hjem igjen. For lille Ah-ha fortoner imidlertid livet seg som en eneste lang sommer med lek, moro og klinkekuler – helt til han på grunn av sykdom i familien får sin første smak av døden.
A Time to Live and a Time to Die begynner på en veldig dempet måte. Stilen er realistisk, lavmælt og observerende. Selv om handlingen blir mer dramatisk i andre halvdel, er det en imponerende, behersket ro over filmen – den oppleves som enkel og autentisk, og samtidig er den svært stemningsfull og tidvis rørende. Det er ikke en falsk tone i dette elegant fortalte dramaet fra en av filmens store mestere.
Merk: filmen vises med engelske undertekster.
Language